Historiador inglés nacido en Liverpool en 1946. Conforma, junto con Hugh Thomas y el irlandés Ian Gibson, una tripleta de importantes historiadores de la Historia de España. Preston es Doctor en Historia por la Universidad de Oxford, catedrático de Historia Contemporánea Española y director del centro Cañada Blanch para el Estudio de la España Contemporánea. Fue también docente en la Universidad de Reading, en el Queen´s Mary College de la Universidad de Londres y en la London School of Economics & Political Science, así como en el Centro de Estudios Mediterráneos.
El grueso de sus trabajos se centra en la historia de España desde el advenimiento de la Segunda República (1931) hasta el fin de la transición democrática de los años 80 del siglo XX.
Entre sus libros destacan Franco, caudillo de España, La Guerra Civil Española, Palomas de guerra, Juan Carlos o Idealistas bajo las balas.
En 1986 le fue otorgada la Encomienda de la Orden del Mérito Civil, y en 2007 la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica. En 1994 fue elegido miembro de la Academia Británica, y en 2006 fue elegido miembro de la Academia Europea de Yuste.
