Murasaki Shikibu nació en el último tercio del siglo x en los aledaños de la corte imperial japonesa, formaba parte de una aristocracia cortesana culta y refinadísima. Fue el centro de un exquisito círculo literario femenino y escribió La novela de Genji, una obra vastísima formada por más de cincuenta libros y casi mil poemas breves, que la crítica viene considerando con singular unanimidad el gran clásico de la narrativa japonesa de todos los tiempos.
Leída en su conjunto, las andanzas y los amores del príncipe Genji y sus descendientes forman, como tantas sagas clásicas de la novelística universal, un relato de afirmación y triunfo (primer volumen: Esplendor) que, con el transcurso del tiempo, desemboca en otro de decadencia (segundo volumen: Catástrofe). Y todo ello en el soberbio marco del Japón Heian, maravillosamente observado y descrito por una escritora de una lucidez y una sensibilidad incomparables. Murasaki Shikibu es, además, autora de un diario recogido en el libro Diarios de damas de la corte Heian, junto al de Izumi Shikibu y al anónimo Diario de Sarashina, publicado en Destino.
